Las flatulencias

Sabía que el aparato digestivo, en condiciones normales, produce unos siete litros de gases al día?
Esas "burbujas" de aire resultan muchas veces molestas y, cuando menos, desagradables. Existen consejos muy prácticos capaces de evitar y combatir las tan temidas flatulencias.
El aparato digestivo produce gases con la desintegración del alimento al mezclarse con los jugos y movimientos del estómago e intestino, así como por efecto de las bacterias que residen en este último órgano y colaboran en la digestión. Estos gases, en su mayoría, son absorbidos por la pared del intestino (unos 6.4 litros, compuestos por dióxido de carbono, hidrógeno y metano, un hidrocarburo de la familia del butano), mientras que el resto (0.6 litros) se expulsa con las heces.
En general la presencia de gases es más intensa en las personas mayores, si bien existen varios factores que facilitan su aparición a cualquier edad, entre los cuales destacan tres: tipo de comida, forma de comer y la existencia de ciertas enfermedades.
Causas más comunes
En cuanto al tipo de comida, los eructos se ven favorecidos por comidas abundantes, en las cuales lo que se come no se degrada bien; alimentos que fermentan en el estómago e intestino, tal es el caso de las legumbres, coliflor, cebolla, alcachofas y vegetales en general; también aumentan los gases las bebidas carbonatadas o con levaduras (cerveza), así como beber en abundancia durante las comidas, ya que esto no permite una buena salivación y masticación del alimento.
Comidas rápidas
En cuanto a la forma de comer, los eructos y flatulencias se incrementan tras las comidas rápidas, aquellas en las que masticamos poco o se habla mucho con el alimento en la boca y se traga mucho aire mezclado con la comida. Comer de pie tampoco es nada sano ya que se favorece la llegada de aire al estómago, al igual que acostarse inmediatamente después de comer, lo que facilita el paso de gases al intestino desde el estómago y lo hincha.
Por eso, muchas veces después de la siesta uno se levanta con pesadez de estómago e intestino; es aconsejable no hacer la siesta hasta media hora o mejor una hora después de comer, e incluso pasear un poco antes de hacerlo. También las cenas copiosas y tardías propician el meteorismo, ya que por la noche la actividad intestinal es más lenta, lo que favorece la fermentación y putrefacción de los alimentos allí retenidos.
Flatulencia
La flatulencia o meteorismo es un exceso de gases en el intestino que causa espasmos intestinales y distensión abdominal. El gas del intestino procede del que se ingiere al tragar o deglutir y del que producen naturalmente las bacterias de la flora intestinal. Todos padecemos gases en un grado u otro, aunque unas personas son más susceptibles que otras. Con frecuencia, el exceso de gas va unido a comer deprisa, tragar demasiado aire mientras se come (a veces en relación con situaciones de estrés y ansiedad en las comidas), una indigestión, un cambio brusco en la alimentación en cuanto al contenido de fibra, exceso en el consumo de alimentos ricos en hidratos de carbono (arroz, pastas alimenticias, patata, pan, cereales, galletas, etc.), empleo de antibióticos que desequilibran la flora intestinal y la ingesta de alimentos flatulentos … Sin embargo, en otras ocasiones es un síntoma más de ciertas enfermedades, entre las que destacan el estreñimiento ocasional o crónico, la intolerancia a la lactosa, la gastritis, la úlcera péptica y la enfermedad de Crohn (una enfermedad en la que se produce inflamación del intestino y que puede afectar a otras zonas del aparato digestivo).
Prevenciones
La flatulencia se puede prevenir o reducir mediante una alimentación adecuada, evitando comidas copiosas, muy condimentadas, como también reduciendo la ingesta de bebidas gaseosas y mejorando la digestibilidad de los alimentos que se consideran flatulentos (ciertas verduras y todas las legumbres) mediante la técnica culinaria y la condimentación más apropiadas.
Recomendaciones Dietéticas
Una alimentación variada y conforme con las exigencias de una dieta equilibrada. Comer de forma ordenada, en ambiente tranquilo y sin interferencias (televisión, radio, prensa, etc.), respetando los horarios de un día para otro y sin saltarse ninguna. Se recomienda masticar bien los alimentos, beber despacio los líquidos, muy especialmente las bebidas gaseosas. Evitar los alimentos o platos muy grasos: alimentos fritos y rebozados mal elaborados (con exceso de aceite), guisos y estofados grasos, salsas con exceso de grasa (nata, mantequilla, manteca, tocino, quesos fuertes…), pastelería y bollería grasas (de hojaldre u hojaldradas, con mantequilla, cremas de nata, moka, chocolate, etc.). Cocer bien la pasta para que no dé lugar a molestias digestivas y procurar evitar el pan recién horneado tipo baguette, las verduras flatulentas, así como las legumbres cocinadas enteras con ingredientes grasos de origen animal. El yogur contiene bacterias que ayudan a equilibrar la flora del intestino por lo que están especialmente recomendados. Sustituir el café, el descafeinado y el té por infusiones de menta, anís, salvia o de hinojo, o bien añadir unos granos de anís verde, hinojo o comino a una infusión de manzanilla, ya que ayudan a la digestión, y de hierbabuena, que relaja los músculos del colon (intestino grueso), lo que ayuda a aliviar la molestia del exceso de gases.